现代人由于生活和工作习惯等问题,长期久坐,造成腹部肌肉松懈,加之地心引力的影响,腹腔的内脏器官也会有下垂的趋势,器官的功能受到很大影响。例如,很多人在早上起床的时候腹部还是柔软平坦的,而到晚上腹部就变得坚硬和凸出,这便是内脏有下垂趋势的警示。在这方面,我们可以通过针对强化腹部肌肉的体式来对付,尤其是扭转的体式以及Uddiyana Bandha收腹收束,可以很好地激发消化系统功能,促进消化道蠕动,还有类似普拉提的骨盆卷动、卷腹、百次式,都可以刺激到腹部深层的肌肉腹横肌。
腹横肌像是一双无形的手或一条腰带,从两侧拥抱着腹部,它保护着娇弱的内脏,给腹腔施加适度的压力,以对抗地心引力,避免内脏下垂,同时也可以协助排便、咳嗽、呕吐和分娩等。它藏在腹部肌肉的最深层,我们很难将它单独分离出来,但它却和呼吸息息相关。
它配合着横膈膜,在我们每次吸气时,它做一点轻微的放松,腹部便自然的向外少许;在每次呼气的时候,它收缩增加腹压,腹部自然的向内靠向脊柱的方向。因此在体式练习时,保持深长缓慢、有觉知的“横膈膜呼吸”,并在头脑中建立一个意象——想象丹田略上提,像一双手或一条腰带,向内托住内脏器官并支持脊柱。这可以大大提高腹横肌的工作状态,有效预防内脏下垂对消化系统功能造成的不良影响。
从生理学的角度看,内脏的功能会收到自律神经(又称植物神经或自主神经)的影响。顾名思义,自律神经是负责让内脏器官“自动有规律”的活动。自律神经分为交感神经与副交感神经,两者之间交替运作并保持一定的韵律节奏,以调控身体内脏器官。当交感神经兴奋时,呼吸和心脏机能都非常活跃,体温和血压较高,消化系统的蠕动减慢,消化液分泌减少;而副交感神经兴奋时,心脏的跳动和呼吸频率都减少了,体温和血压也稍为下降,消化系统蠕动加快,消化液分泌增加。
对于现代人来讲,高强度的工作和生活压力,让能量长时间集中于头脑和心脏,内脏器官得到的呵护大大减少,消化系统功能失调也十分常见。瑜伽的练习讲究“一张一驰,张弛有度”,既有耐力和力量的挑战,又有舒展和放松的练习,同时还有更加侧重于放松恢复的阴瑜伽,可以针对疲劳紧张和无法安顿下来的人群。对于一些懒散、怠惰的人,可以侧重加强有氧、活力的方式;而对于一些精神紧张、压力大的人,可以侧重于放松的练习。
从能量的角度看,消化系统归属于第三脉轮(见图2),也就是我们所说的脐轮、本我轮或太阳轮。它对应着我们的太阳神经丛,掌管着我们的自我意志。换言之,当我们有一个愿望要做一件什么事情的时候,这个力量就来自第三脉轮。当第三脉轮运作平衡时,我们会对自我有清晰的认知,能够为自己而活,敢于说出自己的声音。这种力量是从内而发的,不需要通过提高说话的音量来引起别人的注意,或用出位的方式获得他人认同。当第三脉轮失调时,我们可能表现为犹豫不决,容易受他人影响,茫然和飘忽;也可能表现为固执、控制欲强、自我为重心和过度理性。虽然是不同的表现形式,但背后都指向同一个动因——感觉内在缺少力量。
这些作用在身体上,经常会表现出呼吸被“卡”在上腹部,上腹非常紧张或过度柔软,肋骨下缘的位置往前突出或向内陷入。在消化系统方面,可能会引起消化不良、经常性腹泻、胃抽筋或痉挛,特别是在努力控制或是犹豫紧张的时候,上腹会表现出种种不适现象。
能量的部分不是我们可以直接在练习者身上工作的,却是我们可以做得更好、更人性化、更完整的部分。我们可以经常在课堂上看到有些练习者,练习时东张西望,动作老是慢别人半拍,总是要再三的确认或需要别人的示范,才敢确定自己做的是对的。他们对任何的“纠正”都非常敏感,如果老师总是说“要怎么样,不要怎么样”,他们会不知所措。消化系统调理与瑜伽,你知道它们之间的关系吗比较妥当的做法是,在他们需要提示和辅助的时候,先肯定他们是“好”和“对”的,让他们了解老师的帮助是为了“更好”,而不是来“纠正错误”。当他们能够了解老师所给予的提示时,可以立刻给予回应和肯定,鼓励他们“非常好”、“很好”。
还有一些练习者,练习时特别严肃,对身体的控制非常强、固执或紧张,有些甚至会有怪异出格的举动,例如在教室不断接打电话、不跟随老师的节奏和口令、弄出一些声响等。他们也对“纠正”非常敏感,但与刚才所说的不同,他们可能会抵抗老师的纠正,他们的身体好像在说“我做的是对的,我不要你纠正我”。这并不是说他们不需要帮助,而是他们呼唤帮助的方式比较特别,老师仍然可以鼓励他们“很好”,在建立信任关系后单独和他们交流,或者在帮助他们的时候,用建议的口吻简单地告诉他们原因,例如“膝盖可以稍微弯曲一些,这样可能会让脊柱更舒展”。当然老师也要做好他们一时半会儿不接受意见的思想准备,即使学生们不能马上认同,老师也要尽到提示和提供经验的责任。